Cuatro de cada diez escolares no consume verduras nunca o casi nunca

Hoy en día pese a tener mucha información sobre alimentación saludable parece que dista mucho de que el cien por cien de nuestros escolares hayan adquirido buenos hábitos alimenticios, pudiendo ello derivar en  problemas académicos y de salud,  tanto en el presente como en su futuro.

Piensa en tu día a día. ¿Qué es lo primero que haces por las mañanas? Seguramente desayunar, con el objetivo de empezar la jornada con energía. Pues bien, el 16,8% de los alumnos de secundaria no desayunan nunca o casi nunca antes de ir al colegio o al instituto, frente al 7,3 % del alumnado de primaria que tampoco lo hace.  Así lo revelan encuestas llevadas a cabo en dos centros escolares de Cangas, entre alumnado de primero de primaria a cuarto de la ESO.

Quizás, debido al tema en auge del ayuno intermitente, estés pensando: «Pues a mí me han dicho que no desayunar es beneficioso». Son muchas las páginas de internet que hablan de las múltiples ventajas que puede aportar ese tipo de dieta. No obstante, especialistas como la dietista-nutricionista Elena Fandiño, la dietista-nutricionista especializada en nutrición clínica Marta Iglesias Fernández, o el médico especialista en aparato digestivo Mario Alonso Puig, advierten que aunque puede tener supuestos beneficios para ayudar a bajar de peso rápidamente, sus efectos a largo plazo todavía están por demostrar. Otro punto en el que insisten es que nunca se debe aplicar este método en escolares, ya que para esas edades son mucho mayores los inconvenientes que los beneficios.

Antes de continuar, es clave comprender los problemas en los que puede derivar una mala alimentación y, por consiguiente, una mala nutrición: obesidad, déficit de ciertas sustancias vitales para el correcto funcionamiento del metabolismo y sistema inmune (vitaminas, minerales…), anemia, enfermedades cardiovasculares, hipertensión o hipotensión, diabetes tipo II, etcétera. En muchas ocasiones, el origen de estos problemas y enfermedades está relacionado con una mala alimentación en edades tempranas y adolescentes.

Además, la mala nutrición en edad escolar no solo provoca problemas a largo plazo, sino también de efecto inmediato. Genera problemas de desarrollo físico, psicológico y cognitivo (fatiga, bajo rendimiento escolar…). El cerebro necesita aportes continuos de glucosa y oxígeno para funcionar correctamente. No obstante, estos aportes de azúcar no pueden ser de golpe, deben ser repartidos a lo largo del día. Por tanto, según los doctores por la Universidad de Harvard Mario Alonso Puig y Carlos Jaramillo, deben realizarse 5 o 6 comidas al día, con desayunos formados por hidratos de carbono de calidad que liberen el azúcar de forma progresiva (cereales integrales, vegetales y frutas de bajo índice glicémico: manzana, kiwi, naranja…) para darle esa energía inicial al cerebro.

Excesivo consumo de bebidas energéticas, refrescos azucarados y comida rápida

En las citadas encuestas en centros escolares de Cangas se obtuvieron datos un poco alarmantes sobre algunos hábitos entre el alumnado de Educación Secundaria. Por ejemplo, el 10 % no toma ninguna pieza de fruta diaria, y un 25 % solo toma una. Lo más preocupante es que solamente un 30 % de los encuestados sigue las recomendaciones de los profesionales en cuanto a tomar mínimo 3 piezas de fruta al día. Para más inri, un 38 % no toma verduras nunca o casi nunca. Por ello, es preciso fomentar el consumo de frutas y verduras desde edades tempranas. Según la nutricionista Elena Fandiño «es importante introducir nuevas texturas y sabores desde pequeños» porque «hay que ir acostumbrando el paladar de los niños a nuevos sabores».

Asimismo, se observa un consumo excesivo de ultraprocesados (bollería industrial, comida rápida o precocinados) y de refrescos. Por ejemplo, un 25 % de los encuestados toman refrescos más de una vez a la semana o incluso diariamente, excediendo las recomendaciones de los nutricionistas, que dicen que, como mucho, se deben tomar una vez por semana. Además, un 10 % comen en establecimientos de comida rápida una vez a la semana, cuando lo recomendable es no más de una vez al mes.

Para complementar el anterior sondeo, se realizó otra encuesta al alumnado de educación primaria. Uno de los aspectos recabados es que tan solo un 60 % de los niños entre 6 y 12 años realiza cinco comidas al día. Este dato es bastante preocupante, ya que en edades escolares es muy importante realizar las cinco comidas diarias por sus aportes nutricionales, claves para la atención y el buen rendimiento escolar.

Otro dato alarmante es que solo un 42 % toma más de tres piezas de fruta y verdura al día, que son las recomendaciones de los dietistas. Además, al 38 % de los alumnos de primaria no les obligan a comer lo que no les gusta, sino que les hacen otras comidas.

Los padres deben ser los que, en edades tempranas, amplíen la variedad de nutrientes que ingieren sus hijos. La nutricionista Elena Fandiño comenta que «podemos jugar con la decoración de los platos de frutas y verduras para hacerlas más atractivas, recordando que  los adultos somos un referente para ellos». «Al principio puede costar introducir nuevos sabores, pero hay que ir iniciándolos poco a poco, eso no quiere decir obligarlos si les dan arcadas, pero empezar por cantidades muy pequeñas para que se vayan acostumbrando», añade.